“Quiero encontrar amigos que realmente quieran pasar el rato conmigo. No solo personas amables, sino personas que me hacen sentir parte integral de su grupo”.
Los padres, profesores y autoridades organizativas enseñan bondad e inclusión formalmente e informalmente. Fomentan las interacciones sociales a través de citas para jugar e invitaciones de cumpleaños extendidas a clases enteras o equipos deportivos. También podrían alentar el intercambio de juguetes o artículos para el almuerzo. Las escuelas también implementan programas anti-acoso escolar que administran consecuencias negativas por acoso o exclusión social y recompensas positivas por acciones inclusivas. Todos estos son pasos positivos para sentar las bases de una experiencia inclusiva.
Pero necesitamos más que agregarnos a una lista de invitados o sobrevivir en los pasillos del colegio sin acoso escolar. Las amistades no se forman mágicamente. La sociedad puede aprender a adaptarse a las personas Autistas para que se sientan más cómodas en situaciones sociales. Sin embargo, esto no necesariamente facilita la formación de amistades. La interacción social significativa tiene más matices y requiere un compromiso sustancial y regular. A continuación se presentan algunas sugerencias para encontrar amigos «reales» basadas en recomendaciones de personas Autistas que han navegado por la escena social en sus colegios.
¿Cómo determinar si tus amigos son “reales”?
- Te han pedido que compartas su información de contacto con ellos. Alguien podría pedirte tu número de teléfono o tu dirección de correo electrónico, por ejemplo. La alternativa (situación menos deseable): descubrir que ya existe un chat grupal desde hace un tiempo y luego tener que pedirle a alguien que te agregue a él. Es agradable ser invitado a un chat grupal en lugar de tener que pedir unirse y ver a tus «amigos» dudar mientras consideran si eres digno de participar en su conversación en curso.
- Hay una conversación equilibrada. Un buen equilibrio de conversación hace que ambas personas inicien la discusión de forma más o menos equitativa. Si tienes que iniciar la conversación todo el tiempo, es posible que empieces a sentir que a la otra persona no le gusta poder contactarte tanto como lo haría un verdadero amigo. Debe haber voluntad de comunicarse sin el sentimiento de que uno tiene que responder sólo para satisfacer a la otra persona.
- Te han invitado a actividades o simplemente a pasar el rato. A veces no está claro si otras personas te han invitado intencionalmente o como complemento. A continuación se muestra un ejemplo de un adolescente Autista; «Recuerdo cuando algunos de mis amigos estaban haciendo planes para ir al centro comercial. Esto fue en nuestro chat grupal de 18 personas. Seguí preguntando, principalmente porque no sabía, si me invitaron a ir con ellos o si alteraría su vibra. ¡Al menos avíseme si me invitan específicamente la próxima vez! Si va a invitar a alguien, especialmente a alguien como yo que quizás no se relacione tan bien con los demás, envíele un mensaje directo. ¡Así lo saben!»
- Tus amigos te han preguntado cómo pueden acomodarte mejor. Los verdaderos amigos estarán interesados en hacer acomodaciones que hagan que sea más probable que pases tiempo con ellos. Es posible que le pregunten sobre qué acomodaciones necesitas con anticipación o que hagan planes con los que saben que es más probable que se sientas cómodo porque se han tomado el tiempo para conocerte a ti y tus necesidades/preferencias.
¿Cómo/dónde encontrar amigos “reales”?
- Reuniones de intereses mutuos. Los intereses mutuos unen a las personas. Proporcionan un terreno común para la conexión, un sentido de pertenencia y oportunidades para aprender y construir amistades.
- Clases en el colegio. Es posible que tengas muchos grupos diferentes de personas con los que te reunirás regularmente en el colegio. Naturalmente, estas personas compartirán muchas experiencias y cargas académicas comunes. Tendrás personas con quienes hablar sobre tareas, exámenes, trabajos de clase, fechas de entrega y estudios.
- Conexiones mutuas. Otra forma de conocer amigos potenciales es a través de conexiones mutuas. Las personas que te conocen podrían presentarte a otras personas con las que creen que te llevarás bien.
- Eventos escolares/sociales organizados. Fiestas bailables, partidos de fútbol, partidos de basquetbol, paseos de cursos, etc. A estos eventos asisten muchas personas diferentes y te ofrecerán algunos niveles de libertad ya que no hay un horario estructurado y la mayoría de los asistentes pueden socializar cuando y con quien. Ellos deciden.
- Comunidades online. La Internet ha hecho que sea más fácil que nunca conectarse con personas de todo el mundo. Esto ha llevado a una proliferación de comunidades en línea, donde las personas pueden encontrar otras con intereses similares y experiencias compartidas. Si bien las interacciones online conllevan riesgos, también pueden brindar oportunidades para conectarse con personas positivas y solidarias que crean un sentido de pertenencia y apoyo para las personas que se sienten aisladas o marginadas.
Fuente: Gensic, J. (2023). Are We Really Friends? Advice from Autistic People on forming meaningful friendships. JKP Blog. Recuperado de (https://blog.jkp.com/2023/08/establishing-real-friendships/). Traducido Por Maximiliano Bravo.